La balle fait partie de l’équipement indispensable à tout pongiste digne de ce nom. Cependant, il ne faut jamais vous précipiter quand il s’agit de choisir les balles idéales. Bien que les apparences soient similaires, du moins à première vue, certaines caractéristiques distinguent les différents modèles. Retrouvez les conseils pratiques pour identifier le type de balle qui vous convient.
Ping-pong : définition
Le tennis de table voit le jour durant l’époque victorienne, à l’occasion d’un banquet. Le tennis faisant partie des sujets de discussion, certains convives ont eu l’idée d’illustrer leurs propos et de démontrer leurs théories. Pour le coup, ils se sont servis de ce qu’ils avaient sous la main : un bouchon de champagne (la balle), des livres (le filet) et des boîtes à cigares (les raquettes).
Le concept a été retenu mais progressivement amélioré. Des balles en caoutchouc ont notamment été conçues pour la pratique de ce jeu qui devient plus tard un sport de compétition.
Qu’est-ce qu’une balle ping pong ?
Les balles spécifiquement élaborées pour le tennis de table sont de forme circulaire. Elles présentent un diamètre de 4 cm et si le poids est variable, il ne dépasse jamais les 3 grammes. Le caoutchouc est délaissé depuis longtemps, au profit d’une matière beaucoup plus technique : le celluloïd.
Les balles normalisées rebondissent d’au moins 23 cm lorsqu’on les laisse tomber à 30 cm de la table de jeu.
Les modèles conventionnels sont blancs, jaune ou orange. Cependant, on trouve également des modèles plus originaux. Outre les couleurs vitaminées, il y a les motifs qui rappellent les ballons utilisés dans d’autres disciplines comme le basket-ball ou le football.
Comment choisir sa balle ping pong ?
Toutes les balles de ping-pong ne se valent pas. Deux critères sont particulièrement importants au moment de choisir : l’utilisation de la balle et votre niveau/style de jeu.
Choisir sa balle ping pong en fonction de son utilisation
Les besoins ne sont pas les mêmes si vous jouez au ping pong entre amis pour le fun et si vous visez la victoire dans une compétition. Dans la suite de cet article, nous vous aidons à choisir votre style de balle de ping pong.
Balle ping pong loisirs
Généralement faites en celluloïd, les balles ne comptent aucune étoile et admettent tous les designs imaginables, des plus classiques aux plus extravagants. Elles peuvent également être réalisées en mousse. Cette option est particulièrement conseillée si vous envisagez de passer des soirées à échanger des balles avec vos proches, sans trop déranger le voisinage.
Balle ping pong compétition
Ce type de balle est soumis à des réglementations pointues. Il faut qu’elles présentent le marquage 3 étoiles. Un poids de 2,7 grammes est par ailleurs exigé. Les balles de compétition offrent une qualité de rebond qui surpasse celle des autres variantes. En comparaison avec les balles d’entraînement, elles sont plus lourdes et plus rondes.
Balle ping pong outdoor
En extérieur, vous avez besoin de balles qui sont moins sensibles au vent. Elles doivent également être plus lourdes tout en garantissant un rebond identique aux balles standard.
Balle ping pong entraînement
Estampillées avec 1 ou 2 étoiles, les balles d’entraînement présentent le même diamètre que les balles de compétition. Elles sont plus résistantes et plus précises que les modèles dédiés aux loisirs.
Choisir sa balle ping pong en fonction de son niveau et son style de jeu
Si vous jouez simplement pour le plaisir, sans enjeu d’aucune sorte, ce sera surtout votre environnement qu’il faudra prendre en compte. Les balles de ping pong standard une ou sans étoile conviennent très bien en salle. En revanche, prenez des balles outdoor pour éviter qu’elles ne partent dans tous les sens si vous jouez en extérieur.
Si vous êtes débutant et que vous envisagez de progresser, commencez par des balles sans, une ou 2 étoiles. Elles sont plus légères et moins rondes que les balles de compétition et ont l’avantage d’être plus abordables. Pensez à augmenter graduellement la qualité à mesure que vous vous améliorez.
A partir du moment où vous avez atteint le niveau professionnel, vous devez impérativement sélectionner vos balles selon les caractéristiques réglementaires en vigueur.
Dans tous les cas, votre balle doit posséder les caractéristiques requises pour que vos parties soient agréables. Il faut donc des balles suffisamment rigides pour supporter les différents coups et rebonds. Le rebond lui-même est naturellement important. En-deçà de 23 cm, le jeu risque d’être compliqué. Ne négligez pas l’épaisseur qui influence les embardées.
Que faire pour réparer une balle ping pong ?
Que vous soyez un simple amateur ou un pongiste confirmé, vous pouvez vous retrouver avec une balle déformée. Pour autant, son remplacement n’est pas toujours nécessaire puisqu’il est possible de réparer une balle cabossée.
La première méthode consiste à utiliser de l’eau bouillante. Pour ce faire, portez de l’eau à ébullition puis versez-la dans un récipient qui résiste aux températures élevées. Placez la balle cabossée dans l’eau préalablement bouillie. Sous l’effet de la chaleur, l’air va se dilater ce qui permettra à la balle de retrouver progressivement sa forme initiale.
Lorsque votre balle aura repris forme, retirez-la du récipient. Utilisez un mouchoir en papier pour recouvrir la balle. Au besoin, maintenez le mouchoir en place avec un ruban adhésif et laissez refroidir à l’air libre. Posez la balle sur une surface tendre pour éviter qu’elle ne s’aplatisse en refroidissant. Au bout de quelques minutes, vous pourrez à nouveau utiliser votre balle.
Une autre technique consiste à utiliser un sèche-cheveux. Placez donc la balle cabossée à environ 15-20 cm du sèche-cheveux puis soufflez en utilisant la température maximale permise par votre appareil. Tournez régulièrement la balle sur elle-même pour que toutes ses parties soient soumises aux effets de la chaleur qui va provoquer une dilatation.
Lorsque votre balle aura retrouvé sa forme ronde, éteignez le sèche-cheveux puis disposez la balle sur un support tendre. Cette précaution la protègera contre les risques d’aplatissement et évitera qu’elle ne prenne accidentellement feu. Attendez que la balle ait complètement refroidi à l’air libre avant de l’utiliser à nouveau.
De loisirs, d’entraînement, de compétition ou outdoor, chaque balle de ping-pong est conçue pour répondre à des besoins spécifiques. Prenez donc le temps d’évaluer vos attentes et de déterminer vos objectifs pour être certain de faire le bon choix. Naturellement, il est important de passer par une boutique spécialisée afin d’accéder aux balles de meilleure qualité.